明宜没好气推门出去，半点不想再多留，可脸上的热意久久还没消下去。

都怪那医师乱说话，还有那魏九……她气闷，总觉得那人是故意的，表现得越淡定就显得她反应越大，方才就该当做什么也没听出来。

明宜还记挂着红缨，径直去找了那老仆，庄子人少很冷清，占地也不算大，并不像深宅大院将每片区域修得那么规整，但能看出名下挂着不少田地，明宜看见不少佃户在找一个小厮领东西，大概是些农具？明宜并未关注太多。

那老仆正在廊下煎药，看见她，忙起身引路：“女郎随我来，那位姑娘已经安置在后头厢房了。”

两人朝另一侧厢房走去，但才经过马厩，就瞥见游廊上正停着几只灰扑扑的鸽子，那鸽子比寻常野鸽要大一圈，眼神机警，脚上绑着细竹筒，竟是几只极好的信鸽，不在笼内，倒是四处瞎晃悠。

“老伯，这庄子上还能往外传信？”明宜问道。

老仆回头看一眼，宽和的脸上，露出一抹笑来：“女郎好眼力，庄子偏僻，总得有几只扁毛畜生递递消息。”

“去，去——！”

他挥手打散那几只四处乱停的灰鸽，四散后，它们竟重新乖乖回到了笼子里。

明宜有些惊奇地看着这群灰鸽，训练信鸽并非易事，若是训练不好，传递消息还不如快马加鞭，不由心下微动。

她跟着老仆穿过回廊，正想着便到了厢房，心中压着有不少事情想问红缨，但红缨性子烈，又伤得这般重，她还没想好怎么问，若她问得太急，反倒叫那丫头急了。

厢房里药气弥漫，红缨躺在榻上，两只手脚都上的夹板，整个人像被固定的陶俑，此刻眼神清明，状态比起先前好了不少。

也就是红缨练武底子厚，生得魁梧，肌肉比起一众男子也是出挑的，可这一番折腾下来，脸都尖瘦了，整个人也虚弱得厉害。

见她进来，红缨还想起身，明宜连忙上前斥了一声。

“不要乱动。”

“女郎。”

红缨拉过明宜的手，眼眶瞬间红了，特别看见明宜手上因为先前赶车而擦出的伤口，虽然已经擦过药，但因着手心皮肤白嫩，看起来格外严重。

她不敢想一路上女郎都经历了什么，从前自家女郎吃穿用度都最为挑剔，走几步路便觉累的人，如今竟然要受这般苦楚，红缨只觉自己太没用。

知道女郎如今最关心的是什么，不等明宜开口问，红缨缓了口气，就开始将城破那夜的经过细细说来，原来太守府那一夜本可以再撑一阵，暗道也不至于被人摸得那样清楚，是有人提前打开了内门，又将巡夜的人调开一班，叛军才如无人之境。

红缨哽了一瞬：“大人被带走前，察觉叛军入城太快，府内恐有内鬼。他将明家城外几处暗桩部曲名册和印信分成了两份，一份给了兰时，另一半给了奴婢。”

她摸出那印信。

“这印信暗合了夫人当年从杨家带来的另一半调令，大人说，只要这两半合二为一，两家旧部，便可听凭女郎差遣。”

明宜没想到阿父竟如此思虑周全。

阿娘当年嫁入明家时，带来不少杨家部曲和女婢婆子作为陪嫁，后来这批人一部分留在司州为阿娘打理嫁妆里的田庄商铺，一部分则是来了明家，只要印信还在，到司州找到舅舅，两半合上便是一支现成的兵。

明宜心下激动，但也不免疑惑：“这印信你是如何带出来的？”

红缨手脚活动不了，只能用下巴点点衣襟：“缝在奴婢里衣的夹层里，他们搜过身，但大概只将我当做普通女婢，又嫌弃衣服脏，并未仔细翻。”

明宜庆幸，这也算不幸中的万幸，虽说亲近的部曲并非只认印信，但更远一点不识主家的便只能凭印信调度，幸而没有落到其他人手里。

刚要再开口，明宜就瞧见红缨欲言又止的样子，她不是藏得住事的人。

明宜到：“是阿父还交代了什么事吗？”

红缨迟疑：“女郎，那个魏九。”

说着她朝门外扫了一眼，继而道：“他腰间那刺青，奴婢瞧着不大对劲，那刺青很像北地三洲那边犯了大事的重犯才会刺上的，寻常刺青一般不会刺字，只是那日隔太远，看不太真切……”

红缨比明宜大五岁，虽在明宜幼时便跟在她左右随侍，但并非家生奴，祖籍在并州东光，东光不如温县这么杂乱，可也靠近边界，从前有不少胡人，红缨甚至会部分胡语。

明宜对她的话一点不怀疑。

“北地重犯？”

北地盛武力，北地重犯只是听着便足够骇人，明宜这辈子没和这种人打过交道，不禁生出一层冷汗。

她这一路上竟然一直在使唤一个亡命之徒，不仅颐指气使，还百般挑剔，若这人真是……明宜先前还觉得他脾气怪，现如今看来，这人已经算脾气好的了，可转念一想，她名义上是还是雇主，雇主使唤下人，天经地义。

只要他还没翻脸，这层窗户纸就不能捅破。

“女郎？”红缨见她脸色不对，急道，“可是这人胁迫了女郎？”

“没有。”明宜回过神，深吸一口气，但明显面色也凝重了几分