野鹤个性，早已习惯，年幼时家中大事小情都由母亲全权做主。

他笑笑：“父亲素爱钓鱼的。”

“母亲头疾可有减轻？”

长公主揉了揉太阳穴，甚是苦恼，“积年老病根，好不了的。”

谢昭训沉吟：“昨日拜会国公府，公爷荐了头疾良方，儿正为母亲尽力寻找。”

长公主摆手，“这些年你找了多少方子，都没太大的效用。你朝中机务繁剧，还是莫要麻烦了。”

谢昭训好言抚慰：“母亲总得试试，体谅儿一片孝敬之心。”

长公主知他孝顺，比起老病根，更关注儿子的婚事。

谢昭训年纪轻轻官居鼎鼐，望重台阁，堪称官场上的奇迹，却仅与一个空有虚名的没落国公府结亲，还是嫡次女。

周家老太太年轻时对年幼的长公主有过救命之恩，这门亲事，还是周老太太放下身段亲自登门，长公主才勉强答应的。

“昨日拜访了国公周家，婚事可还满意？”

谢昭训道：“国公爷和夫人热情好客，二小姐知书达礼，婚事匹配，并无不妥。”

长公主憾然：“可惜周家爵位虽高，对你仕途并无裨益。现在悔婚，还来得及……”

谢昭训已然位极人臣，道：“儿只愿做纯臣辅弼圣上，仕途高些低些无所谓。”

长公主听他的意思，大抵是中意周二小姐周茵的。年轻男女相互喜欢，理之自然。新妇进门后，内宅的管家大权要移交给新妇，她便可以和驸马一齐钓鱼赏花颐享天伦。

“既然如此，便都依你。”

谢昭训陪长公主说了会儿话，侍服了汤药才离开。

适逢管家找上门来，挑了数十名精通按摩的女郎，有医者，有多年来官宦人家调出来的丫鬟，手指灵巧，个个可堪为长公主按头。

“先自行筛一遍，再送去给母亲挑选。”

谢昭训还有文渊阁的机务，无暇多看，往书房走去。

入内，焚香濡墨，摊开纸方要落笔，瞥见桌畔一物，白色的圆形玉石，被雕镂成兰花状，正是那日周府送的兰花佩。

兰花佩正静静躺在他书籍的扉页之上。

儿女情长。

他眯了长目，闪过那婢女的清丽姿影。

玉佩本身无任何意义。

他轻轻一扬，兰花佩便丢入脚下青花渣斗中，像垃圾一样摔成粉碎。

……

阳春在周府勤勤恳恳做了数年，转眼到了岁数。凭借老太太对她的疼爱，待周茵出嫁之后，必定张罗着放她出府。

阳春夜晚辗转无眠，思索未来出路。

闭上眼，浮现薛元那张朴实又内敛的脸。再怎么说薛元也是公子，不是小厮奴籍。他有意娶她为正妻，糟糠时相互扶持。

他不嫌她低贱，她不嫌他贫穷。

薛元准备习武，若有朝一日出息了，说不定她也能当上官太太。届时，可真是翻身了。总好过留在虎狼窝的周府，被性喜渔猎的周琮强纳为妾。

思绪如潮……

翌日伺候好了列位主子小姐，阳春再次来到她与薛元常常相会的鹅颈长廊。

薛元姗姗来迟了。

两人之间那点春草般刚刚萌生的稚嫩情意，心照不宣。

“等很久了吧？”

薛元率先开口。

“没有。”阳春道，“小姐捣不好茶，又发了一通脾气。”

“二小姐是国公爷的掌上明珠，自幼娇生惯养，是得费心些。”

薛元坐下，和阳春闲闲说这话。

僻静的后池塘，只有一二飘忽的红眼睛的蜻蜓盘旋。

那日瞥见首辅一爿衣影，薛元立志要做出一番事业，方不辜负自己这七尺男儿身。

但立业之前，首先是成家。

薛元犹豫再三，才做好了准备，和阳春说起：“我们的事……和姨娘说了。姨娘说可以，不过得回禀夫人，后院的事无论大小都是夫人做主。昨日姨娘去提亲，夫人正忙着张罗二小姐的嫁妆，没空理会。”

顿了顿，“你放心，姨娘素日和蔼恭顺，我更是安分守己，从没惹过夫人厌烦。待夫人一闲下来，必定会答允的。”

阳春弯了弯唇，并不担心。

远方亲戚配侍女，没什么重要的，夫人才懒得拒绝这种小事。

况且她还有老太太当靠山呢，老太太最是心慈好说话。周家喜得佳婿，沉浸在喜悦中，整个周家犯不上为难谁。

“你也是用心良苦。”

她甜甜地夸赞他，眼里满是若隐若现的星星。

薛元意识恍惚，听得心上人的呼吸吹在耳畔，“我必不负你。”

阳春“嗯”了声，深深信他。

现在，就只盼着周二小姐快些出嫁。

“二小姐的婚事走得如何了？”

阳春道：“六礼基本快到尾声了，两家都挺满意这门婚事的。”

“那就好。”春阳晒在肩头，薛元心里也暖暖的，“希望一切都平安无事。”

接下来的流程都是些小节，按照民间习惯，赠礼，批八字，无关紧要，走个过场罢了，办事的人自然会说吉祥话，这门婚事算板上钉钉了。

只有