越近，那个搏动越像在敲她自己的胸腔。

她停在树下，仰起头。

quot;埃里克斯。quot;她开口，声音在寂静的林子里有些突兀，带着跑了一路的微喘，还有一股终于找到人之后反而更冲的气恼，quot;你在上面干什么？quot;

树上那团黑影僵了一下。

过了几秒，悉悉索索的声响。一个脑袋探出来，棕色卷发乱糟糟的，一双眼睛反射着微弱的光，满是愣怔。

quot;……温妮塔？quot;埃里克斯的声音干哑，带着刚睡醒的懵，但更多的是惊讶，quot;你……你怎么找到这里的？quot;

quot;我怎么找到的？quot;温妮塔重复了一遍，胸口起伏着。

一路憋着的那口气，在看到他好端端缩在树杈上的一瞬间全烧成了火，让她语调都拔高了。

quot;妈妈担心得都派人出来找了！鲁克叔叔他们可能就在后面！你倒好，躲在这里睡觉？quot;

埃里克斯从树杈上坐起身，动作僵硬。他看起来没什么大碍，脸上没什么血色，但精神还撑着。

旧皮甲沾了不少尘土和碎叶，头发里夹着几根细枯枝。整个人像是从树里长出来的，又被谁随手塞了回去。

quot;……我没躲。quot;他低声辩了一句，但没往下说。他低头看着树下的温妮塔，嘴巴张了一下又合上，不知道该怎么开口。

quot;那你说，怎么回事？quot;温妮塔抱着胳膊，冷风吹得她打了个寒噤，但语气里的质问一点没少，quot;为什么这么多天不回去？你不知道大家会担心吗？quot;

埃里克斯沉默了一会儿。目光移开，落到旁边另一棵树的树干上，手指无意识地抠着膝盖处的皮甲。

quot;……我回去了。quot;他终于开口，声音很低，quot;回了一趟硝木……西边镇子。quot;

温妮塔没说话，只是看着他，等他继续。

quot;把饷钱……给艾玛婆婆了。她以前总偷偷省下吃的给我。quot;他说得很慢，一个名字接着一个名字，中间的停顿比话还长，quot;还有老铁匠汉斯，我小时候在他铺子外面捡煤渣，他从来没赶过我……给了他们一点。还有……街角那个瞎眼的卖唱老头……quot;

说得很零碎，没什么条理，只是一个个报着名字，和一点点微不足道的理由。

那些都是在贫民窟那片烂泥地里，曾经对他释放过一丝善意、或者仅仅是没有落井下石的人。

quot;然后……我就往回走。quot;他垂下眼，quot;本来想坐马车……但回皇城的车票比来时贵。钱……都给出去了。quot;

温妮塔眨了眨眼，一时没说话。 quot;我就想……走回来也行。quot;声音更低了，融进风里，quot;走了一天多……昨晚到这附近，天太黑了。林子里夜里有野兽。看到这棵树杈结实……就上来想凑合一晚，等天亮再走。quot;

说完又沉默。树林里只有风和远处什么小动物跑过枯叶堆的沙沙声。

温妮塔仰头看着他。残光从光秃秃的枝桠间漏下来，落在他低垂的侧脸上。

他坐在高高的树杈上，背靠粗糙的树干，姿势并不舒服，甚至有些狼狈，但背脊挺得笔直。

她忽然觉得那股一路烧上来的火气，噗一下，熄了大半。胸口堵着一团说不清的东西，沉甸甸的，带着点热度，像哭之前的那几秒钟，但眼睛又干得很。

quot;……笨蛋。quot;

她小声说，声音闷闷的。

quot;钱没了不会说吗？走不动了不会在路边找个驿站求助吗？皇城骑士团的徽章你总带着吧？quot;温妮塔说一句声音就提高一点，可越说越不像在骂人，倒像在替他着急，quot;你知不知道妈妈有多担心？你知不知道……我有多担心？quot;

埃里克斯看着她，张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻吸了口气，又闭上。放在膝盖上的手握成拳，紧了紧，慢慢松开。

quot;……对不起。quot;只说了这三个字。

温妮塔看着他道歉的样子，胸口那团堵着的东西化开了一点，变成温温热热的一片。

她没再继续责怪，只问：quot;那你现在下来吗？跟我回去？quot;