子。”父亲康纳德笑了，是那种太过纵容所以几乎显得有些轻蔑的笑容，看小孩子才会用的笑容，“你去西部，做你该做的，调查，拍照，写稿，什么都行，把匪徒抢劫火车的前因后果写得清楚明白，读者自然会知道他们该知道的东西。”

刚刚吞咽下去的一小块顶级肋排在艾德里安的胃里灼烧起来。

“我吃饱了，你们慢用。”

艾德里安用餐巾擦了擦嘴，起身离开了餐厅。

他不会放弃埃利斯·荆棘的选题——没有记者愿意放弃这个选题。

所以此行来翡翠镇，艾德里安始终牢记他的使命：

他是作为记者艾德里安来的，不是作为铁路公司的发声工具来的，他要写的对象是赏金之王埃利斯·荆棘。

八月的翡翠酒店，艾德里安在滚烫的空气里拧开冷水龙头。

极细的水流从水龙头里流出来，断断续续的，像将死之人的呼吸。

他拧了热水那边的水龙头，有水，但是没有人会在这种天气里用烧开的水洗脸。

艾德里安关上热水龙头，重新拧开冷水龙头，俯身凑近观察——

冷水龙头的底座松了，水从螺纹的缝隙里渗出来，然后一滴一滴砸在下面的陶盆上。

滴答，滴答。

他关上冷水，水还在滴。

水龙头拧不紧了。

艾德里安站在那里，看着方墙上挂的圆镜，他的头发乱了，随手扯开纽扣的领口敞开着，眼睛下面浮出一层淡淡的青色，和刚长出来的胡茬一样。

水滴声在陶盆里摔出回音，没完没了，很响。

滴答，滴答，滴答……

艾德里安的头更疼了。

按照他的性格，他应该会走下楼，告诉柜台的人，让酒店派人来修理。

但他的头实在太疼了，疼到眼前的景物开始变得有些发晕，也可能和天气太热有关系，艾德里安不希望自己在大堂里失态。

他一边用力指腹按压着发胀的太阳穴，一边打开房门来到走廊上，正想张口喊柜台里背对他的欧迪斯，看到了就站在栏杆底下的酒店老板娘艾达娜。

艾德里安敲了敲栏杆。

“我房间的冷水龙头漏水。”

他忍耐着从太阳穴处传来的胀痛，尽量用平稳的嗓音说道：

老板娘艾达娜的回应从楼下传来：“知道了，抱歉，我立刻找人来修。”

让艾德里安有些意外的是，她没有指派某个男人，而是呼叫了一个女人的名字：“玛格丽特！沃斯先生的冷水龙头漏了！玛格丽特——”

艾达娜话音还未落，艾德里安就听见从二楼走廊的另一头传来了脚步声。

是那个擦洗柜台的女帮佣，她换了一件干净没有油渍的围裙，头发也重新挽过了。

翡翠酒店用的松木地板年久老化，人走在上面会踩出很响亮的嘎吱声，但她的脚下只发出了非常轻微的动静。

玛格丽特拎着一个布袋停在房间门口，没有直接走进来，只是稍稍抬起头来，用轻却稳的声音问道：“先生，需要帮忙吗？”

布袋上有润滑用的深色油星，拢不紧的布袋袋口露出一柄扳手的头。

“请进。”

艾德里安抬手让她进来。

玛格丽特走进房间，没有左右张望，径直走向窗下的洗脸台，布袋放在脚边的地上，敞开，她只看了水龙头底座一眼，便抽出扳手。

她用扳手卡住冷水龙头的螺母，拧松两圈半，另一只手拆下旧皮垫，换上新的——她有一个镀锌的小铁皮盒子，里面装着大大小小不同尺寸的新皮垫，还有一些别的小玩意，艾德里安没看清。

玛格丽特将螺母拧紧，放回扳手，弯下腰，从布袋里拿出一截苎麻丝放进蜡盒里蘸了一下，左手两根手指头快速捻紧，逆时针方向，然后掏出一把匕首，用刀背把多余的蜡一把刮掉，蘸过蜡的苎麻丝才用作缠绕螺纹接口处，左胳膊利落在空气中旋了三圈，缠紧。

不是用布条随便塞一下，而是真正的修理，专业的管道工大概也只能做到这种熟练程度，其中有几个动作手法甚至让艾德里安看出了几分军械师的影子。

“修好了，先生，不会再漏了。”

说这句话时，玛格丽特已经整理好了布袋，并且用干抹布擦干了台面上的水渍。

艾德里安发觉，从不知道什么时候起，他已经没再把注意力放在头疼上，而是专注地看着玛格丽特工作。

“谢谢。”

在她的右手已经搭上房门门锁时，艾德里安看着她的背影说道。

玛格丽特点点头，走了出去，从外轻轻带上了房门。

艾德里安尝试着拧了一下冷水龙头，水哗哗流出来，确实不漏了。

他走回书桌前，在摊开的笔记本上记下：“玛格丽特，翡翠酒店女帮佣，修理好了水龙头：使用蘸蜡的麻绳填充，专业手法。”