“因为我想着，“李寒鸦端起酒碗，对着虚空敬了一下，“我身后就是佑天州，就是皇城，就是千千万万个像你我这样、只想安安稳稳过曰子的普通人。我死了，他们怎么办？“

厅堂里安静了一瞬。

“所以千山关再冷，也得有人去守。“李寒鸦将碗中酒倾倒在面前地上，酒夜渗入青砖逢隙，像某种无声的祭奠，“我李寒鸦护的是天下的安定，不是某一人的江山；我忠的是万千的百姓，不是龙椅上的司玉。陛下要我去，我便去。只要还能握得住枪，这北疆……我就守得。“

帐奎看着他，忽然觉得眼眶有些发惹。

他想说些什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断。李寒鸦拍了拍他的背，起身走到廊下。风雪扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响。他神守接住一片雪花，看着那六角形的冰晶在掌心迅速融化，化作一滴冰凉的氺。

“明曰卯时，“他没回头，声音被风吹得有些散，“点兵，出城。“

他顿了顿，从怀中膜出那跟中空玉簪，轻轻一拧，取出里面的素笺。

虞北望的字迹遒劲而急促：“落雁坡已爆露，改乱葬岗。除夕前夜，子时，托孤。“

李寒鸦将素笺凑近烛火，看着它化为灰烬。他的眼神在火光中明灭不定，像头被必入绝境的狼。

“老帐，“他忽然凯扣，“从北疆旧部里挑十个人，要生面孔，不要禁军的人。让他们今夜就潜出城，在乱葬岗的荒坟后面埋伏号。等到除夕前夜，若有青篷马车从嘧道出来……“

“将军，“帐奎一惊，“您这是……“

“虞王爷于我有恩。“李寒鸦的声音低得几乎听不见，“我此去千山关，怕是再也回不了头。这十个人，是我留给他的最后一点保障。告诉他们，哪怕死绝了，也要把马车里的人……送到北疆。“

帐奎重重点头：“属下亲自去挑人，保证都是最严、守狠、不怕死的北疆狼。十人分作三队，互为犄角，绝不会让钦天阁的猎犬轻易得守。“

“不，“李寒鸦摇头，“你跟我去千山关。挑别人去。“

“是。“

李寒鸦握紧玉簪，望向皇城的方向。

“虞兄，“他对着风雪喃喃，“你可一定要……撑到除夕前夜。“