沈清砚亦微微颔首回礼。

很快，两人也来到签到处。

赵珩率先凑过去，提起笔在世家子弟那本签到簿上<a href=Tags_Nan/Dragon.html target=_blank >龙</a>飞凤舞地写下名字，随即惊讶：“哟！本公子竟是第一个？”语气里竟有几分不合时宜的小得意。

沈清砚与程默言这才注意到，签到处案上并排放着两本簿子，一本封面考究，写着“荫监、举监”，另一本则朴实许多，写着“贡监、增广”。泾渭分明。

程默言眼底掠过一丝了然，率先走向寒门学子那本，提笔签名，姿态从容。

沈清砚亦走上前，执笔写下自己名字，字迹清峻端方。

“在下程默言，字慎之，亦是本次国子监新入学的贡生。”程默言主动向沈清砚拱手，“不知兄台如何称呼？”

“沈清砚，字明澈，边关人士。”沈清砚还礼，声音清冽。

“原来是沈兄。”程默言笑容更明显了些，“沈兄也是初入国子监吧？可曾听闻，此次监规与以往大不相同？”

沈清砚微微摇头：“沈某初来京城，所知不详。”

“难怪。”程默言压低声音道，“此次监规改革，乃林阁老力推。所有监生，无论出身，一律强制住宿，且号舍由监内直接抽签分配，不得自行选择或调换。”他顿了顿，语气带着敬意，“林阁老出身寒微，乃我辈楷模。如此改革，想来是为破世家垄断、促寒门进取，用心良苦。”

沈清砚眼中闪过诧异，随即恢复平静：“原来如此。多谢程兄告知。”

“客气了，”程默言摆摆手，笑容爽朗，“这事在京城已不是秘密，沈兄初来乍到，不知也是常理。”

一旁等着的赵珩有些不耐烦了，凑过来插嘴：“说完了没有呀两位？咱们能进去了吗？本公子站得腿都酸了！”他圆嘟嘟的脸上满是急切。

程默言无奈地看他一眼，对沈清砚介绍道：“这位是忠勇侯府的小侯爷，赵珩，字文远，也是……我的学生。”最后几个字，他说得有些微妙。

“赵小侯爷。”沈清砚礼貌地打招呼。

赵珩却浑不在意身份差距，圆眼睛好奇地打量着沈清砚：“沈兄？打哪儿来啊？”

“边关。”

“边关？！”赵珩眼睛一亮，“我听我爹说起过，大漠孤烟，长河落日！一定很壮观吧？有机会我一定要去看看！”

“景致确实与中原不同。”沈清砚简短道。

赵珩一拍胸脯，很是豪气：“沈兄，往后在国子监有什么事儿，尽管报我名字！在京城这一亩三分地，我赵文远还是有点面子的！”他笑得憨厚，配上圆脸，显得格外真挚。

沈清砚被他这直白坦诚的劲儿弄得微微一怔，随即眼底闪过一丝几不可察的笑意：“多谢赵兄。”

寒门学子与世家子弟的考场是分开的。

沈清砚与程默言并肩走进属于贡生、增广生的考场。

室内已坐了不少人，颇为安静，唯有一处围了几人，低声交谈。

被围在中间的，是一位穿着朴素但浆洗得十分干净的青衫学子，面容清秀，气质温和沉静。

“顾兄，您院试那篇《论水利疏》我拜读了，真是针砭时弊，见解独到！”

“是啊，顾兄不愧是本次京城院试案首，吾辈楷模！”

“顾兄过谦了……”

那位被称为“顾兄”的学子只是温和地笑着，一一谦逊回应，并无骄色。

很快，监考的博士与助教步入考场，众人立刻散开，各自归位。

“当——当——当——”

悠远的钟声响起，考卷分发下来，考场内顿时只剩下纸笔摩擦的沙沙声。

沈清砚沉心静气，铺开试卷，刚提起笔，蘸饱墨汁——

忽然，一道耀眼的红色身影，伴随着一阵风似的急促脚步声和一句咬牙切齿的低骂，从考场外的长廊急速掠过：

“该死的……让小爷知道是谁害小爷……必饶不了他！”

那声音清亮却带着压抑的怒火，瞬间打破了考场的肃静。

不少学子惊愕抬头，望向窗外，只来得及捕捉到一抹张扬的红影和消失在转角处的背影。

沈清砚笔尖微顿，一滴墨险些滴落试卷。

他缓缓抬眸，望向那身影消失的方向，清冷的眼底，有什么情绪极快地掠过，复又归于平静。

他垂下眼，重新专注于面前的试题，仿佛刚才那阵小小的骚动从未发生。

第5章 你不欢喜我来

清晨，刘姨小院。

沈清砚将最后一件叠好的青衫放入箱笼，系好带子，转身对正在灶间忙碌的刘姨郑重一揖：“刘姨，清霜就拜托您多照看了。”

“哪儿的话！”刘姨在围裙上擦了擦手，走过来笑道，“也是巧了，我隔壁那院子正好要出租，我昨日已同主家说定，租了下来。清霜住那儿，我一日三顿都能照看着，你就放心去国子监吧。”

她打量着沈清砚清瘦却挺拔的身姿，眼里满是慈爱：“只是没想到，这回国子