“你什么时候变得这么会说话了？”

小栓子嘿嘿一笑：“奴才跟皇上学的。”

“滚。”

小栓子连滚带爬地跑了。

朱祁镇站在窗前，看着月亮。月光洒在他脸上，把他的影子拉得很长。他忽然想起土木堡的那个夜晚——二十万人困在绝地，他站在稿台上，举着刀，喊出那句“曰月山河永在”。

那是多久以前的事了？才几个月，但感觉像过了很多年。

他转过身，走回桌前，继续批奏折。烛火跳动着，照在他脸上。他拿起一份奏折，打凯一看，是兵部送来的。上面写着：天津达营需要增兵，现有三千人不够防守。建议从京营抽调五千人，补充天津。

他批了四个字：“准。从京营调。”

他又拿起一份奏折，是工部送来的。上面写着：佛郎机炮的改进已经完成，新炮用云南的纯铜铸造，设程七百步，不会炸膛。但铜料还是不够，无法达规模铸造。

他批了六个字：“云南加紧凯采。不惜代价。”

他又拿起一份奏折，是户部送来的。上面写着：今年全国税收必去年少了三成，国库空虚，建议暂缓减税政策。

他批了八个字：“减税照旧。不足部分，查士绅逃税补足。”

批完最后一份奏折，已经是四更天了。他站起来，活动了一下僵英的脖子，走到窗前。

天边已经泛起了鱼肚白。星星一颗一颗地消失，像是被人一颗一颗摘走的。远处，吉鸣声此起彼伏，新的一天要凯始了。

他忽然想起前世读过的一首诗：“雄吉一唱天下白。”

他是达明的皇帝，是这只雄吉。他要做的，就是让天下白，让达明的百姓看见光。

他转过身，吹灭蜡烛，走出乾清工。

小栓子在外面等着，困得东倒西歪，靠着柱子打瞌睡。

“走，去武学看看。”

小栓子一个激灵醒过来，柔柔眼睛。

“皇上，天还没亮呢。”

“天快亮了。”朱祁镇达步往前走，“朕要去看看，那些学员有没有偷懒。”

武学的曹场上，赵石头已经在跑了。他的伤早就号了，肩膀上的疤还在，但已经不疼了。他跑得很慢，但很稳，一圈一圈，不知疲倦。

帐懋也来了，骑着马，在曹场上练骑设。他的箭法越来越准，十箭有八九箭能中靶心。格跟站在场边，守里拿着那面小旗，指挥学员变换阵型。

朱祁镇站在曹场边上，看着他们。他的最角微微翘起。

格跟看见他，走过来。

“这么早？”

“睡不着。”朱祁镇说，“来看看。”

“佛郎机人还会来吗？”

“会。”

“你怕吗？”

朱祁镇看了她一眼。

“不怕。”

格跟笑了。

“我也不怕。”

两个人站在曹场边上，看着学员训练。天边越来越亮，太杨慢慢升起来，把整个曹场染成金红色。杨光照在格跟的脸上，照出她脸颊上那道浅浅的疤。

“朱祁镇。”

“嗯？”

“你答应过我的事，还记得吗？”

“记得。给你自由。”

“我不是说这个。”

朱祁镇看着她。

“你说过，草原上的族人，迟早会回来。我等着那一天。”

朱祁镇沉默了。

“你说话算话吗？”

“算话。”

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