助。

“哥哥，对不起。”

虽说弟弟平常的确心思敏感，又能忍耐，但谢川杉万万没有想到他会突然道歉，全然愣住。

却再没有力气拿起勺子，他再止不住，声音哽咽，不住摇头：“不是他，他没有什么错，是我不好，是——咳！”话未说完，又是剧烈的咳嗽，他掩住脸，身体却随咳嗽颤抖起来，身影也就纸一般薄了，看得人万分心疼。

谢川杉顿时手足无措，后悔自己不该提及此人，连忙去给谢相呴抚背顺气，听到谢相呴还在断断续续的咳嗽里坚持继续辩解，恨不得回到先前抽自己两耳光，忙道：“别说了，别说。”

好不容易才让谢相呴的咳嗽停下，谢川杉惊魂未定，却也不敢再问此事，正绞尽脑汁想些柔和的话要安慰弟弟，直到听见他又开口：“……其实，他给我写信了。”

屋内一时安静，谢川杉也还是不敢回答。

谢相呴又说：“我不敢看，让人全部锁起来。”

谢川杉更不明白了，一头雾水，斟酌着该问些什么，谢相呴却道：“兄长，我想回荥阳看看。你帮帮我，好不好？”

雨打树叶，也打在屋上，沙沙作响。

谢川杉只觉得不可理喻：“你说什么？你？去荥阳？”

谢相呴颔首。

谢川杉掩面，强迫自己冷静，一条条跟他说清楚了：“你知不知道荥阳刚被打下来，随时可能被北狄人夺回去，有多危险？你知不知道你自己身体如何？还去荥阳？你刚出安都就能晕倒！”

“我知道。”谢相呴轻声答：“……可是如果我不去，我可能就真的活不下去了。”

如果再见不到他，他就真的无法再支撑，无法再欺瞒自己。

“你胡说些什么？别整天讲着些丧气话。”已至此处，谢川杉终于隐约猜出两分来，却不愿多提，也不肯同意，“我再想想。”

许是怕自己呆久了心软，他说罢很快离开，不愿久留。

谢相呴又在原处坐了一会儿，直到药都有些凉了，侍女来提醒他，要再去热一盅，他却端起药，一饮而尽。

——

拿下许州比预计时间更快，与义父、监军商讨过之后的对敌策略，他暂时留守许州治下的荥阳，整顿士兵，维护荥阳城中秩序，随时防备北狄人回攻，并派人探察地形，准备之后对郾州的攻打计划。

荥阳被占去的年份不长，又在许州之下，是以北狄派遣到这里的官员不受重视，消息闭塞，跑得也慢。待他们彻底占下此城后，还抓到了衙门大小官员十余人，此刻全部被押到他面前跪下，听他问话。

又依他的命令，不准这些人叫嚣吵闹，只都将嘴堵上，他问到谁，谁才能开口。

粗略看过荥阳近年的财政和记录，手指摩挲着纸页，快要碾碎，直到册子被他放下。周围兵士站得挺直，十分肃静，一声不吭，身边的副官久等不到吩咐，也不敢开口，仍等着他的回答。他只觉得头疼欲裂，合上眼睛。

北狄本是北方的部落，治国策略不比中原王朝成熟，最早集体议政，近年为收拢权力才提倡儒学，逐渐汉化，任用汉人臣子，但北狄弊病腐烂，也与大齐不相上下，甚至更甚。

北狄人少，治下的土地大多是汉人，却以汉人为低贱。北方耕地半数被贵族占去，汉人佃户需上交六成地租、杀汉人只需赔银，汉人犯事，则需要缴纳三倍的赎罪款。除此以外，还有高额盐价、征银免役、私设人市——

但与一条相比，这些都微不足道了。

地方灾情时，大多北狄官员并不优先赈灾处理，而是先将饥民集中焚烧，再虚报成果。

反正饥民大多是汉人，或是他们认为稍下贱些的北狄人，没有人向他们追究，北狄朝廷吃着大齐的岁币，一派和乐。

安都与燕州，相隔千里，却是一样的歌舞升平，许州与玉州，相隔千里，也是一样的饿殍遍野。

再扫过面前的这些人，有怯懦的，也有愤怒地瞪着他的，还有傲气十足，不肯低头只等杀头的。无论这些人现在如何神态各异，想来敲骨吸髓时的模样却没有任何区别，会十分一致。

正思忖间，其中一人好不容易吐出口中麻布，顿时打破寂静，竟然连连磕头求饶：“我是汉人啊！曾经也是大齐的百姓，我不是北狄人！不要杀我！我们都是汉人，我愿为大齐效力，相煎何太——”

话未说完，刀先一步而至，直直将他捅了个对穿。

那人嘴中不住地往外冒鲜血，喉咙里也咕噜着，可惨叫声都再发不出来，惊恐又震撼地看着面前的将军。刀却不饶人，骤然拔出，接着再次狠狠刺入一回，狠辣而无情。

人彻底倒在地上，顿时生息全无，他方才真正抽出刀，回到案前。

北狄官员可能是汉臣，饥民中也可能有北狄人，这时却没人再分贵贱，上千人的命，都这么轻飘飘一笔写在纸上。

他从戎两年，大小战役无数，十之有九亲自杀敌，如此，刀下亡魂至多也不过上千。可他们只一纸文书、几根把人绑在一起的铁链，一把火便能做到。

“推出去斩了。”他看着剩余的十几人：“碎尸万段。全部喂给野狗。”